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檢驗哲學家的理論是否正確，不可忽略的要點是：按照其學說去實踐的話，能否活得快樂？因此，當顏淵處於窮困之中，「一簞食，一瓢飲，在陋巷」，人們都受不了這樣的憂愁，而他卻可以做到「不改其樂」！如此便可證明顏淵所奉行的孔子學說是正確的。
孟子也曾多次談到快樂，譬如他認為有三件事的快樂是勝過當帝王的，那就是：「父母俱存，兄弟無故」；「仰不愧於天，俯不怍於人」；「得天下英才而教育之」（〈盡心〉上）如果有人不同意這種看法，孟子就會認為他是未能理解人性的真相，亦即觀念上有了偏差，十分可惜。
但是，光靠正確的觀念就夠了嗎？不夠，因為那只是一個出發點，是個人修養自己的起點。為了長保快樂，亦即在生命成長過程中不斷提升境界，藉此發揮人性的一切潛能，使自己走向至善的目標。這種修養觀是孟子思想的重要內容。
因此，我們一方面要肯定最直接而有效的快樂原理，「反身而誠，樂莫大焉」；同時也須了解孟子所謂的修養境界是怎麼回事。以下二文先扼要說明其旨，再另文詳細探討其內容。
一、樂莫大焉
哲學家的理論是否正確，最後必須落實於生活中加以驗證。驗證的考量之一是：這位哲學家是否快樂？並且，他的快樂是否人人皆可體驗？
孟子說：「一切在我身上都齊備了。反省自己做到了完全真誠，就沒有比這更大的快樂了。努力實踐推己及人的恕道，就沒有更近的路可以達到仁德了。」（〈盡心〉上）
首先，什麼是「萬物皆備於我」？我的身體不是非常渺小的物質體嗎？但是我的心靈卻可以讓我在任何情況下都安頓下來。只要我反省自己是完全真誠的，「仰不愧於天，俯不怍於人」，心中坦然，不是快樂無比嗎？這種快樂由內而發，並且源源不絕，不僅展現人格的尊嚴，也為人生帶來無比的勇氣以及無限的希望。
這種快樂就是實踐仁德的要求，因為仁德是人性之所向，人心之所欲。如何具體去做呢？答案是「強恕而行」，就是努力實踐推己及人的恕道。「仁」字由「二與人」所組成，表示個人不能脫離群體；「恕」字由「如與心」所組成，表示將心比心，互相尊重。人生必須行仁，行仁要靠恕道。這不僅是社會教化的內容，也是個人在自我實現的過程中的必經之途。真正這麼做，將會體驗到莫大的快樂。
二、修養六境
孟子在評論一名學生的修養程度時，談到了六個層次，由低而高，依序是：善、信、美、大、聖、神。
他說：「值得喜愛的行為，叫做善；自己確實做到善，叫做真；完完全全做到善，叫做美；完完全全做到善，並且發出光輝照耀別人，叫做大；發出光輝並且產生感化群眾的力量，叫做聖；聖到人們無法理解的程度，叫做神。」（〈盡心〉下）
首先，「可欲之謂善」，「可欲」是就「心」之可欲而言，因為心是人的大體。並且，心是向善的力量，因此人生最直接的第一階段的成就，即是行善。其次，「有諸己之謂信」，由於人性向善，所以唯有親自實踐了善行，才可稱為真誠或真正的人。信即是真。
第三步，「充實之謂美」，「充實」是指在行善方面沒有任何欠缺，時時刻刻，念玆在玆。這種美顯然是指人格之美；美有圓滿之意。然後，自身充實之後，德行會發生光輝照耀別人，稱為「大」。我們描述大人為德行完備的人，原因在此。接著，「聖人」可以化民成俗，亦即展現大而化之的效應。至於「神」，既然是「不可知之」，孟子為何要加以肯定？原因即是不可為人設限，同時也為「天人合德」的妙境保留了可能性。
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